Vannkraft er en fornybar og vanligvis stabil regulerbar energiressurs, men avhengig av nedbør. Vannreservoarer, med eller uten pumpekraft, fungerer som verdens største batteri. En vannturbin gir som regel langt mer energi enn en vindturbin. I over hundre år har Norge fått mesteparten av sin elkraft fra billig vannkraft, men det er ikke mange flere vassdrag som bør bygges ut. De største naturinngrepene er neddemming og endringer i elveløp og vannstand. Vannkraftanlegg har lang levetid, ofte over 50 år, og svært lave CO₂-utslipp.